Madrigal 01 – 試閱
日不落帝國─大英帝國，其首都倫敦又被稱為世界的心臟，每天都有數百萬人像是血液般在城市中流動著，維持帝國的生命。
維多利亞女王繼位已經有五十餘年，大英帝國在她的統治下日益富強，成為世界第一大國已有數十年，而且尚未有衰退的趨勢。
沐浴在陽光下的國度，同時，其影子也比任何國家都深。
被泰唔士河給劃分開來的東西倫敦，其存在就如同倫敦的光和影一樣，富庶繁華不知人間疾苦的倫敦西區，如影子般支持著這一切的，就是倫敦東區。
位於泰唔士河的北邊，沿著河岸建造了許多碼頭和倉庫，巨大的水流送來了貨物和金錢的同時，也將犯罪和疾病也一起帶入了這個區域。
以低薪的肉體勞動為主的碼頭工人，還有工作於船上的水手們，是倫敦東區最主要的居民。為了這些工人們所建造起來的各種設施如酒店和娼館，聚集起為了討工作而來到這裡的浪民和孤兒，各種廉價的商品也因而產生，倫敦東區雖然人口不輸給西區，卻因為貧窮和疾病被西邊的人視如蛇蠍。
雖然生活在西邊的人是這麼想，但對東邊的人來說，這裡可是他們可愛的家。
對碼頭工人們來說，不甚親切的酒店老闆，稀薄廉價的酒和硬了點的麵包，還有畫著濃妝不怎麼漂亮的妓女對他們搔首弄姿，在旁人看來愚蠢可笑的生活，就是他們努力得來的每一天。
而這樣的日子，在這一段時間中，似乎有了點改變。
清麗如同天使般的歌聲，在廉價的酒館中回盪著，不過與其說是天使，碼頭工人和水手們更喜歡用海魔女的歌聲來形容她。雖然他們都信仰神，但如此餘音繞樑，蠱惑著人心的聲音，絕對不是救贖的天使可以唱出。
女人的聲音清麗動人，教人不自覺地沉醉，如果在海上聽見的話，恐怕全船的人都會為了寧聽歌聲而不自覺地停下船，甚至跳下海去只希望能更接近歌手一些……就算甜美的歌聲連結著地獄的盡頭，也會讓人心甘情願地跳下。
對水手們來說，除了海魔女以外，沒有更貼切可以形容她的字眼，而且也是知識不足的他們，能夠獻上的最高級的讚美了。
佇立在酒館一角努力歌唱的金髮藍眼的少女，略嫌嬌小的身高看上去莫約十六、七歲，身上花俏可笑的便宜衣裙掩飾不了她的氣質和美貌，因為她的歌聲這廉價的酒館看起來像是歌劇院閃閃發亮，一旁七零八落手風琴聽來都像是交響樂般豪華。
像這樣有才能的美少女，沒有進入歌劇院成為英國明星的理由，就是因為她被頭髮給半遮住的右臉。右臉之下的眼睛，掛著紗布眼罩是她唯一可惜的地方。
據說這是小時候的意外留下的傷痕，讓有著天使之聲的她無法進入歌劇院，只能可憐地在廉價的酒館賣唱，賺取微薄的薪水。
一曲暫歇，少女退到一旁的椅子坐下，小口啜著酒館老闆遞上來的水。
「アンジェリーナ，今天能多唱幾首嗎？有客人專程為了聽妳的歌而來啊！」
粗俗的酒店老闆，對於這個如同搖錢樹般的女歌手，可是好生伺候著。
一開始要錄用她的時候還百般不願，不管怎麼樣的美貌只要有瑕疵，對男人來說是倒胃口的。酒店的歌女多半都是唱著走調的曲子，靠著美貌來吸引客人，偶爾跟客人上床賺取額外收入，跟妓女比沒有差太多的生活方式，只是頭銜比較光鮮一點罷了。
沒想到，他居然撿了個寶！
有著這個唱歌不輸歌劇院首席歌手的歌女坐鎮，不管酒有多難喝，招待的態度再糟糕，陪酒攬客的妓女不夠年輕美貌也沒關係，永遠都會有客人上門來，甚至站在門口喝酒只為了聽上一曲！
上工不過三天，就已經壓倒附近的酒店，成為炙手可熱的大紅牌了。
老闆甚至已經聽到，其他的店打算出重金挖角她過去駐唱，讓好不容易賺了大錢的老闆嚇得要命，完全不敢怠慢他的搖錢樹，省得等一下自己就變成那個眼紅忌妒的人了。
對於老闆的要求，アンジェリーナ只是困擾地輕輕皺眉，我見猶憐的淑女氣質，是附近的出身低下的歌女所沒有的，像是朵嬌嫩薔薇的少女，更是讓人捨不得對她大小聲。
「………我家中，還有病重的丈夫…」
「啊啊，是這樣沒錯。」
一拍額頭，老闆都快忘了這回事了。
能雇用到這麼特別的歌女，完全是因為她為了醫治生病的丈夫急需用錢，需要每天領錢且時間固定的工作，所以才會來到這裡希望成為歌女。
像她這樣的才能，比起成為家庭教師或裁縫女工，確實歌女可以賺到的錢比較多，也不像是妓女一樣辛苦……特別是她已經結婚了。
由維多利亞女王所統治的大英帝國，可是比其他國家有著更嚴重的貞潔觀念，妓女是寡婦和未婚女性才能做得工作，已婚女性的她可以選擇的工作並不多，而且大部分都是低薪且辛苦的，綜合她的狀況，就連老闆都不得不說，她真的是選對工作了。
「沒關係，今天妳還是像平常一樣時間下班吧！」
「謝謝老闆。」
連道謝的聲音都好聽到讓人酥麻，如果說アンジェリーナ是惡魔，老闆也一點都不會感到奇怪。
畢竟，他活了那麼久，見過各式各樣的男人女人，就是沒見過アンジェリーナ這種，毫無自覺地散發著魔性魅力的女人。再加上她令人醉迷的歌聲，很難不讓人聯想，會不會海魔女爬上岸來誘惑人類的呢。
休息了一下，喝了點溫暖的湯之後，アンジェリーナ又繼續站起來唱歌。
她的歌聲響起的同時，喧鬧的酒館也瞬時安靜了下來，給予人置身歌劇院的錯覺。
在昏黃的燭火下，少女不施脂粉的嬌嫩肌膚顯得有點蒼白，掩飾不住的疲倦清楚地讓人知道她有多辛苦，卻還是不得工作的可憐遭遇，讓人不禁掬起一把同情的淚的同時，也激起了男人們的保護慾。
像這樣嬌貴的薔薇，就應該小心地培養在溫室中，在場的男人幾乎都是這麼想的。
可惜，會來到這種廉價酒館喝酒的男人，不是自顧不暇就是不成氣候，對於眼前的金髮天使都只能在心中幻想，沒有可以進一步幫助她，改善她的狀況的能力。他們唯一能做的，就是每天到這裡來聽歌，多給個幾便士的小費，希望能多少改善一點她的生活。
アンジェリーナ的工作，一直到午夜才結束。酒館還會營業到隔天早上，但是獻唱的時間只到午夜，她必須要回家照顧家中生病的丈夫，這是一開始她就談好的工作條件，酒館老闆就算不願意也沒有辦法。
披上不足以禦寒的羊毛披肩，アンジェリーナ領了今天的薪水，還有客人特別給她的小費後，快步地在街上走著。
倫敦東區的治安極差，可能的話，老闆也不希望他的搖錢樹半夜一個人回家，貌美的年輕女子在東區的路上會遇到什麼樣的危險，完全可以想像，可是アンジェリーナ卻非常堅持。
要不是這家酒館沒有住宿的地方，吝嗇的老闆為了自己的生意，應該也會特別撥一間房間出來，給這對可憐的夫婦居住。
同情之餘，大家也不免猜測，她的丈夫到底是什麼樣的人？是真的結婚了，還是只是私奔而已。
能將歌唱得這麼好的年輕美女，即使身著粗布衣衫也掩飾不了高貴氣質，讓人知道她的出身跟東區這邊的女孩不同，肯定是西區出身。就算身有殘疾，以她的美貌和氣質，也一定可以嫁到好人家去，為什麼她要為了生病的丈夫屈就於這種工作，沒有人明白。
丈夫如果跟她一樣出身高貴的話，根本沒有必要躲藏到這種地方來………
只能說，出身高貴的人所做的事情，不是他們能夠理解的。
アンジェリーナ單薄的身影在月光照亮的街上走著，纖細的肩膀在冷風下不自覺地顫抖，讓人想要衝上前去擁抱她，給予溫暖。
而真的，就有人這麼做了。
她才剛經過一個暗巷沒幾步，就有人從背後抓上她，還來不及發出聲音之前嘴就被摀住，嬌小的她毫無掙扎反抗的餘地，整個人被拖入暗巷中，摔上了結實的牆壁。
小小的悲鳴消失在男人的大掌中，令人驚恐的陰影遮去了本來就微弱的月光，只剩下アンジェリーナ的藍眸在閃閃發光。
治安差勁的東區，遇到這種事情，哪怕在大白天放聲尖叫就不會有人理會，更不要說只有老鼠和醉漢在路上行走的夜晚，就算喊破喉嚨也不會有人接近，而且求助這種事情，更多時候只會讓受害女性得到更悽慘的下場。
被姦辱還只是小事，運氣再差一點甚至會被賣去當奴隸，或是妓女，過著生不如死的生活。誰都知道，要是沒有一點背景，是沒辦法在東區中活下來。
像アンジェリーナ這樣，突然來到東區討生活的人，就是最好的獵物。如果她沒有成為東區中各個勢力的一員的話，就連骯髒的老鼠都可以羞辱她。
抬頭看著將她扯到暗巷中的男人，身上散發出混合著酒精和污垢，令人做噁的濃厚臭味，猙獰的表情讓アンジェリーナ可憐地瑟縮著，顫抖著身軀想要往旁邊逃跑。
「不、不要……」
白皙的手摸著身後的牆，找著機會想要從男人的面前逃走。
失去了理智，被慾望和本能支配，喝醉酒的男人有多可怕，女人從本能就能知道。
壓迫著本能的恐怖，讓少女無法控制地顫抖著，美麗的小臉更是蒼白的看不到一點血色。
只是在黑暗的窄巷，身旁雜亂堆著木箱的地方，就算她的身材嬌小，想要在這樣的縫隙中逃走，也不是簡單的事情。
緊抓著不足以禦寒的披肩，楚楚可憐的少女，更加刺激著男人原始的慾望。
屏著氣息的女人和呼吸粗重的男人，緊盯著彼此的銳利視線，都在尋找的對方的空隙。
兩人的呼吸合拍的瞬間，アンジェリーナ抓緊機會跳起身，肩膀用力撞了他一下，趁著空隙想要拔腿就跑的瞬間，男人更快地回過神，狠狠地抓住她美麗的金色長髮，將她拖了回來。
「呀！」
這一次男人不再給予機會，狠狠地將她壓倒在牆壁上，貼近著小臉的嘴散發出令人難聞的臭味，讓人忍不住偏開頭去。
「哈哈，真是漂亮的肌膚啊！我還沒有摸過這麼軟這麼香的女人呢……」
本來就不高的領口被這樣一拉就完全扯開，透白的肌膚在月光下閃著令人垂涎的珍珠光澤。
「一張小臉看起來像少女，身體已經是女人了呢！」
搖晃的柔軟雙胸，不需要束衣的纖細腰身，一輩子都碰不到的高級女人就在自己身下，怎麼可能不讓男人血脈振奮呢。
「不、不要！」
「乾脆別管妳那個生病的丈夫，跟了我好了！」
有力的大手一把抓起她掙扎的兩手，拉高到頭頂讓她美麗的雙胸更是挺了出來，跳動的樣子讓男人忍不住一把揉了上去，馬上就在白嫩的肌膚上留下了怵目的紅痕。
疼痛讓她睜開了迷濛的眼，水潤地令人悸動，忍受耐著難聞的氣味，アンジェリーナ轉過頭來，冰忍銳利的眼眸一點都不像是嬌弱可憐的女人。
「………你要看到什麼時候。」
蔚藍的視線筆直地穿越壓制的她的男人，看著漆黑的夜。
「啊？嗚嗚……」
一陣連骨頭都會冰冷的風吹來，男人突然上下打起了牙顫，身體抖得像是要散掉一樣，捉著アンジェリーナ的手卻沒有放開。
「比起生命的危險，慾望更來得重要，人類真是有趣呢。」
低沉優雅的男聲，從什麼都沒有的夜空中響起。雖然說著有趣什麼，可是聽起來卻讓人頭皮發麻，身體像是被抽去力氣一樣坐倒在地。
一個渾身漆黑的高大男人身影緩慢地出現在眼前，執事風格的漆黑燕尾服隨著他的步伐搖擺，一步一步緩慢地朝他們前進。
比起淺淺的銀色月光，燕尾服執事噬血的緋色眼眸，更來得晶亮。
隨著他的接近，男人也不自覺地向後退，想要逃走卻又沒有力氣，只能可憐地倒退爬行，在地下留下酸臭的尿味。
黑亮的皮鞋越過渾身發抖的男人，來到了一臉冷淡的アンジェリーナ面前，彎下腰伸出手，牽起了一身狼狽的她。
「三天三次，我的小姐，您還真是具備被綁架被侵犯的才能呢。」
戴著白手套的手輕輕地梳整亂掉的長髮，已經破裂的衣服遮掩不了身體，只能用燕尾服外套披住她。
美麗的小臉沾上了許些髒污，讓他用手指小心抹去，幸好沒有受傷，但是胸口上的紅痕卻不能裝做沒看到。在他的小姐身上留下痕跡，可不是簡單就可以算了。
「哼，這本來就是目的吧。」
雙手環胸，アンジェリーナ一臉冷淡傲慢哼著，完全找不到剛剛那個楚楚可憐的少女模樣了。
「再來就讓這個傢伙招了就是。」
「小姐，打斷您的興致實在抱歉，這個人並不是我們要找的人。只是個普通色慾上腦的醉漢罷了。」
鄙視地看著已經尿褲子的男人，執事雖勾著的嘴角，卻感覺不到任何笑意。
言語中濃濃的輕蔑之意對男人來說已經不重要了，侵蝕著空氣的殺氣更是恐怖，本能告訴他必須要離開這裡，因為死神已經站在他的身邊。
「什麼，不是啊。」
撇撇嘴，アンジェリーナ苦惱嘆氣。
「還真是難抓到尾巴的傢伙。」
「還得請小姐再多辛苦幾天了。」
執事皮笑肉不笑的表情，看了就讓人討厭。
「那麼，這個人您要如何處理呢？」
「交給你了。」
「嗯……是呢。」
往前兩步，執事居高臨下地看著跌坐在地上的可憐男人。
「本來應該要切斷你的手腳，讓你趴伏在地上，和你流出的血一起，為自己犯下的大罪，向我的主人獻上虔誠的懺悔。」
字正腔圓的上流英文，好聽的低音卻像是地獄來的歌唱，惡魔給予的審判。
「不、不要……」
「再度做出這種事，只會對我的主人造成困擾。」
在黑暗中閃爍的嗜血眼眸，恐怖地讓人連聲音都發不出來，只剩下牙齒上下打顫的聲音。
「原、原諒我……」
沒有回答男人的求饒，漆黑的執事只是揚起鮮紅的微笑。
漆黑的夜，男人淒厲的叫聲掩蓋了月色，隨即消失。
只要入夜，連警察都不敢輕易踏足的地方，不管什麼聲音，發生什麼事情，都不會有人給予關心，一切都要等到太陽露臉之後。
可憐的男人像是爛泥巴一樣倒下，冰冷的赤眼轉過身，對上アンジェリーナ的瞬間，溫柔地像是會擠出水一樣。
「啊啊，都變得這麼冷了呢。」
無法禦寒的粗布衣服和廉價的羊毛披肩，工作了一個晚上已經累得想睡的少女，小臉已經看不出任何顏色地透明。
溫柔地，像是對待這個世界上最重要的寶物一樣，輕輕地環她入懷。
「回去替您泡杯加了蜂蜜的甜甜熱茶，還有熱水澡。」
「嗯。」