黒き呪縛の恋語り
番外 虛實の枷 04
看著一地的鮮血，五把刀的表情都相當沈重。
主人的審神者失蹤，一期一振恐怕命在旦夕，攻略大坂城變成如此深刻的狀況，是所有刀都始料未及。
唯一看到一切的，就只有笑面青江而已。
「到底發生了什麼事情？」
在壓抑的沉默中，隊長的山姥切國廣沉聲詢問。
「說真的，我也不清楚到底發生了什麼事情………我看到的時候，一期一振好像在面對著挾持主人的對象，之後一期一振就被刺穿胸口，在一陣黑風中跟主人一起被帶走。」
笑面青江的聲音沒有了平時的輕挑，充滿了濃濃的悔恨。
「看到了這一切，我卻看不見兇手的模樣！」
他明明是把鎮壓怪奇現象的名刀，卻對大坂城中發生的事情束手無策，甚至連兇手是誰，主人被藏到哪裡去了都不知道，實在是讓人不甘。
「這些是一期哥的血…」
藥研藤四郎蹲下去，觸摸尚未乾涸的鮮紅。
雖然有著跟人類一樣的形體，但付喪神並不是人，就算像人類一樣受傷流血也不要緊，只要能夠修復憑依的刀體，外表也會跟著修復。
能夠毀去他們刀劍男子的唯一方法，就是破壞憑依的刀體，也就是憑依後以他們的本體模樣呈現的靈心鐵。
只要鐵塊不被配壞的一天，他們付喪神就能繼續戰鬥下去。
怵目驚心的血跡是一期一振的，周圍也沒有碎刀的破片，單純就這個狀況來說，一期一振應該還是平安的。
問題是，審神者的狀況。
破壞刀劍還可以理解，擄走審神者的目的，付喪神們就無法明白了。
「你們…能感覺到主人的氣息嗎？」
緊張地雙手握拳，物吉貞宗問著其他五把刀。
有他這把帶給主人幸運和勝利的刀在身邊，居然還會讓主人遇到不幸的事情，真是有辱他物吉貞宗之名啊。
「雖然感覺不到主人的氣息，眼下來說應該是平安無事，畢竟我們都還能保持著形體。」
比起其他刀，山姥切國廣算是冷靜的了。
也許是因為他被審神者賦予了隊長的身份，在這樣的時候如果連隊長都自亂陣腳，把主人給救回來的事情更是不可能了。
「說得也是，我們都還能保持這模樣，代表現在大將是平安無事。」
看著自己的手，藥研藤四郎的嘆息混合著苦惱和安心。
這個能自由活動的身體，是藉由審神者系統的降神招喚，再加上付喪神與審神者之間的契約方能存在，如果今天審神者死去，契約的付喪神們也會跟著消失，只剩下供神明憑依的鐵塊會留在世界上。
只要他們還維持現在的模樣，至少能保證主人仍舊活著。
當然，這只是現況而已，誰都不敢保證下一秒鐘會是如何。
「能一下子把人弄得不見，又讓我們感覺不到，有這樣的地方嗎？」
扛著刀，同田貫正國問出最重點的疑問。
審神者和一期一振的失蹤已經是事實，比起追究兇手是誰，同田貫正國更關注於人被藏到哪裡去，他好一口氣殺入的敵陣中。
「能不讓神明發現…」
「且能隱藏人類的地方……」
各自思索著謎題的謎題的付喪神，同時得到了共同的答案。
「神域！」
除了同田貫正國，四把刀異口同聲。
神域，是屬於神明的私有空間，除非被允許或是召喚，不然其他神明無法踏入的領域。
神明將人類帶入那個領域，通常也被稱為神隱，無法踏入那個區域的人類，當然永遠無法找到人。
也只有那個地方，可以切斷他們跟主人之間的聯繫，但因為審神者的生命跡象尚存，他們仍舊可以維持刀劍男士的模樣。
「是呢！也只有神域，才能遮斷我們跟主人的聯繫。」
像是發現新大陸般，物吉貞宗眼睛閃閃發亮。
「沒錯，在這個大坂城的某處，肯定有著神域的接點才是。」
加上先前審神者告知的情報來推論，一切就對得上了。
這個幽靈大坂城，是由某個付喪神的神力在維持，所以在這個城堡的某處，肯定有灌入神力的接點，只要把這個地方給找出來，也就代表可以找到被藏匿起來的審神者了。
這裡的付喪神，為什麼將審神者給神隱在神域中，他們不得而知，不過這也不是重點。
本體是刀劍，好戰且殘暴的付喪神，可不會眼睜睜看著自己的東西被搶走，而且對象還是自己最重要的審神者。
拿好自己的本體，山姥切國廣已經準備好下一步了。
「我們兵分兩路，這樣找起來會比較快。」
「…抱歉，我要是神刀的話，就可以輕易找出來了呢。」
拉著身上的白裝束，笑面青江幽幽苦笑。
只因為曾經斬殺過小孩，笑面青江即使有著鎮靈的能力，也無法成為神刀，沒有神刀特有的能力。
如果現在有任何一把神刀在場，馬上可以一刀劈開空間中的封印，直接連接到神域，他們也不至於淪落到要狼狽尋找主人的狀況。
「那也不是你的錯。」
山姥切國廣拍拍笑面青江的肩膀。
「我就算遇到了山姥，也不見得可以退治。」
「呼呼，你的安慰還真有有趣，山姥切，難怪崛川常常誇獎你。」
雖然外表看起來不太合拍，不過同樣是脇差的崛川國廣與笑面青江，兩把刀還是有不少交流機會。
比起他整天追著跑兼先生，崛川國廣誇獎他的兄弟的機會反而比較多。
「那麼，我和物吉還有藥研一起，笑面跟同田貫一起。」
「山姥切，我可以自己尋找大將和一期哥。短刀的機動力和夜視力…」
「藥研，不，藥研藤四郎。」
藥研藤四郎話還沒說完，山姥切國廣冷冷地給打斷了他的激動。
「忘記了主人說過的話嗎？」
提到了審神者，藥研藤四郎激動的表情像是定格般，動了動唇卻沒發出任何聲音。
「藥研，雖然你作為短刀，有短刀以上的戰鬥力，但你一旦熱血沸騰起來就一個人衝鋒陷陣，連命都不要的脾氣，在戰場上反而是最危險的。同樣的事情，你要主人說幾次才會記得？」
沈重的斥責讓藥研藤四郎窒了下，緊握的拳頭在山姥切國廣的視線下，終於是慢慢地放鬆了。
「你的心情，也不是不了解，但別忘了，你不是一個人作戰。」
山姥切國廣拍拍藥研藤四郎的頭，被當小孩子看待的感覺讓藥研藤四郎張嘴想要說些什麼，最後還是一言不發地揪眉閉嘴。
不是因為他是短刀才是孩子，而是因為他是最不能控制情緒的刀，所以才是孩子。
同時失去了審神者和兄長的一期一振，最不知所措的當然就是短刀的藥研藤四郎，無法護主的挫敗，失去兄長的恐懼，這一切都足以讓人失去冷靜，藥研藤四郎的激動緊張的反應是可以理解，所以更要好好地叱喝他。
「………抱歉，我太激動了。」
想起跟審神者的約定，藥研藤四郎握緊了拳頭，垂下他過於挺直的肩膀。
不管是遠征還是出陣，在這個本丸之中，所有的刀劍都會像一把真正的刀般，被審神者指派各種任務，得到活躍自己的機會，但隊長之席卻不是每把刀都能獲得。
正確來說，審神者指派的隊長永遠都是那幾把刀，這令人不滿的事情，到今天終於得到解釋。
為什麼崛川國廣總是一臉誇耀，為什麼山姥切國廣是刀匠國廣的第一傑作，答案很清楚地擺在大家面前。
一直以來以為是審神者的偏愛，才每次都只讓特別的幾把刀當隊長，事實證明，只是隊長們發揮實力的機會尚未到來罷了。
在周圍夥伴的關懷眼神下，藥研藤四郎深吸口氣又緩緩吐出，激動的神情也緩緩平靜下來，恢復他平常小大人的模樣。
「給大家添麻煩了，我們快點出發吧。」
「啊啊，我們往這邊，笑面你們走那個方向。」
沒有繼續對藥研藤四郎的事情發表意見，山姥切國廣淡然地執行隊長的工作。
「一刻鐘之後，在樓梯口見。如果有什麼事情，就敲打牆壁或者叫喊通知。」
「噢，明白了。」
簡單明瞭的指示，讓同田貫正國點點頭。
「尋找神域這種我不太擅長，打打敵人還行，找東西就交給笑面了。」
「哈哈，這還真是重責大任啊。」
看著兩人組的出發，剩下三人也往反方向前進。
「……山姥切，剛才謝了，不然我還真的會…在不知道的時候破壞了跟大將的約定。」
看著走在旁邊的山姥切國廣，藥研藤四郎似乎對於先才的事情已經釋懷，和平常一樣雙手插腰地往前走。
「我什麼都沒做啊。」
拉了拉自己頭上的白布，山姥切國廣害羞地躲避著視線。
「我有點了解崛川的感覺了，值得誇耀的兄弟呢…」
在本丸中，還是孤家寡人沒有兄弟陪同的物吉貞宗，眼神感慨地望著遠方。
「不過比起這個，關於主人那邊，我有不好的預感。」
收起鄉愁般的情緒，物吉貞宗的表情變得憂心重重。
「我也是，所以得快點才行。」
將遮住視線的白布往後一些，山姥切國廣讓視線更來得清楚一些。
沿著路線前進的同時，他們也尋找著空間中，是否有漏出的特殊神氣的地方，那裡就是神域和現世的接點。
雖然跟著山姥切國廣和物吉貞宗一起，看著他們的行動，藥研藤四郎充滿著無能為力的挫敗。
在這次出陣的部隊中，除了粟田口兄弟和同田貫正國，其他三把刀皆是靈刀，如果他們兄弟沒有說要一起來的話，恐怕審神者也會選擇其他靈刀一起出陣吧。
如果只是戰鬥還好，現在看起來，自己根本就是礙手礙腳的存在。
在戰場上長大，不懂風流的藥研藤四郎，作為戰刀非常值得依靠，但以神明來說只是敬陪末席的付喪神，又不是靈刀的他，對神靈的事情根本一竅不通，守護尋找神域接點的兩人，是他唯一做得到的事情。
「物吉，狀況如何？」
「這邊也沒有。」
「那大概不是在這邊………我們去跟笑面會合，往下一層去吧。」
「嗯，這層似乎沒有主間，往有主間的地方找找好了。」
神域與現世的接點不一定出現在何處，一般來說都是在神明最常出現的地方，像是主間就是個很適合作為接點的地方，在束手無策的現在，也只能走一步算一步了。
跟隨著兩人腳步一起前進的藥研藤四郎，敏銳的耳朵捕捉到一個極為細小但規律的聲音。
那是令人熟悉的韻律，皮鞋踏在地上，一步一步前進的聲音。
在這個地方，除了他們之外，還有笑面青江和同田貫正國，有腳步聲也不是什麼稀奇的事情。
只是，藥研藤四郎所聽見的腳步聲，並不是兩人並行的聲音，而是單獨一人的聲音。
「你們，有聽到腳步聲嗎？」
「沒有。」
山姥切國廣沒有遲疑地直接回答。
「我聽聽看……」
比打刀的山姥切國廣，有著更好的偵查能力的物吉貞宗，豎起了耳朵想要尋找，藥研藤四郎所說的腳步聲。
「嗯……沒有呢。」
即使屏息傾聽，物吉貞宗的耳中能聽見的，也只有隨風而來的火把聲音。
「嗯？可是……」
也許是自己聽錯的藥研藤四郎，再一次豎起耳朵，還是能夠捕捉那極度細小的腳步聲，只是越行越遠的聲音，表示他們之間的距離正在逐漸拉遠。
好不容易捉到的蜘蛛絲，正在從手中滑走的感覺，讓藥研藤四郎顧不了其他，只想努力抓住唯一的線索。
「我過去看看！」
也不等後面兩人的回應，藥研藤四郎往聲音的方向跑了出去。
「藥研，等等！」
論速度和敏捷，都在短刀之下的兩人，彼此互看一眼後，物吉貞宗就跟著藥研藤四郎的背後追了過去，山姥切國廣負責跟其他兩人聯絡。
「應該是這個方向……」
追尋著腳步聲，有著良好夜視力的藥研藤四郎，沒有注意到周圍逐漸變得黯淡的光亮，只是努力追著聲音而奔走。
緩慢的腳步聲，當然比不上他的全力奔跑，藥研藤四郎很快就追上了那個聲音，在一個轉角找到了聲音的主人。
即使在黯淡的火光下，隨著步伐搖曳的黑色披風上，金色刀紋仍舊是閃耀到刺眼，就如刀紋的持有者所具備的榮耀般閃閃發亮。
漆黑的軍服和水色的短髮，即使只是背影也挺拔的英姿，是所有藤四郎心中的驕傲，他們的大哥一期一振。
「一期哥！」
終於找到人，藥研藤四郎忍不住欣喜呼喊。
聽見叫喊的人停下腳步轉過身來，俊美容顏上永遠噙著微笑。
「藥研藤四郎啊。」
看到一期一振太過於高興的藥研藤四郎，完全沒有注意到兄長冰冷的視線，還有充滿距離感的稱呼。
「一期哥，你去哪裡了？大將呢？」
伸手想要觸碰一期一振的藥研藤四郎，他的手卻被一期一振用太刀擱開，不給他親近的機會，僵硬的氣氛橫在兄弟之間。
「別碰我。」
「一期哥？」
冷淡尊傲，高高在上的一期一振，藥研藤四郎從未見過這樣的兄長，教他怔愣地看著眼前的人。
眼前的一期一振，確實是他的兄長，那神氣毫無疑問是屬於一期一振的東西，但……為什麼眼前的男人，對他如此的疏遠淡漠，彷彿換了個人般。
他所熟知的，溫柔包容的兄長，去哪裡了？
「也請別這樣稱呼我兄長，藥研藤四郎。玷污吉光榮耀的你，不配做為我的弟弟。」
一期一振舉起太刀，指著藥研藤四郎的喉嚨，明顯的敵意讓藥研藤四郎忍不住向後退了一步。
「怎、怎麼了？為什麼這麼說！」
只是退後一步就馬上振作起來，藥研藤四郎雖然恐懼，但還是直直地看著一期一振。
「我也是，吉光的短刀啊！」
「別自稱為吉光的短刀，你這污點。」
一期一振的叱喝，讓藥研藤四郎錯愕僵硬，不敢相信自己聽見了什麼。
「作為短刀的本分，就是守護主人的榮耀。」
一期一振的太刀，雖然收藏在刀鞘中，但往前一步質突上的風壓，彷彿直接被他的劍尖所抵，強大的壓力讓藥研藤四郎的頰邊流下汗水。
「在主人自殺之時，你並未守護主人的尊嚴，如果你是把不成材的短刀，那也就罷了，而你，卻對著一旁的藥研誇耀了自己的鋒利，讓主人成為世間的笑柄。無法守護主人的短刀，只是玷污了吉光之名。」
「不！不是這樣！一期哥！」
總是充滿爽朗笑容的藥研藤四郎，有生以來第一次露出這麼慌張狼狽的模樣。
與其他的刀匠不同，粟田口吉光一生只鍛造了一把太刀，那就是一期一振。
一期一振對所有粟口田吉光所鍛造的短刀來說，不只是兄長而已，也是象徵著父親的存在。
不可違逆一期一振，不得反抗一期一振，對每一把由粟口田吉光鍛造的短刀來說都一樣，兄長一期一振是僅次於主人的絕對存在。
藥研藤四郎所知道的一期一振，是兄長一般，父親一般，既嚴厲又溫柔，包容著他們的一切，令人尊敬的對象。
藥研藤四郎從未想過，自己獲得名字的由來，在兄長眼中居然是如此的敗壞名聲的事情。
一直以來的信念被崩壞，賦予的價值被摧毀，付喪神的存在意義從根底動搖，藥研藤四郎覺得胸口有什麼，彷彿要破碎的東西，眼前一期一振的身影，也變得模糊起來。
「一期哥…聽我說……我……」
藥研藤四郎努力伸出的手，只是漂浮在虛空，無法觸碰到眼前的一期一振。
「作為吉光的代表，藥研藤四郎，我要剝奪你藤四郎之名。」
後記：
看狀況，大坂城篇可以順利在2話內完結了
澪雪拜 7 Jan 2017