黒き呪縛の恋語り
番外 虛實の枷 05
「主人，我送茶過來了。」
一身豪華軍服的付喪神站在審神者職務室的門口，手上的托盤有著茶杯和茶壺。
「嗯？一期一振啊？進來吧。」
對於今天送茶過來的人不是短刀，審神者有點驚訝，但馬上就收起了她的表情，讓甫來到本丸沒兩天的付喪神踏入職務室。
得到主人的允許，一期一振腳步輕緩地踏入房間，正座在奉茶者該有位置上，將托盤放在審神者的桌子上，斟出一杯香氣四溢的茶，放在審神者面前。
「請用。」
「謝謝。」
捧起茶杯，審神者吹散了熱氣後輕啜一口，還是一樣好喝的茶。
「已經習慣了嗎？」
「是的，人類的身體…還真是奇妙，可以像這樣子自由行動。」
「等熟悉活動之後，就會需要你出陣了。」
每把刀來到本丸之後，都有一小段時間是在本丸生活，熟悉擁有人類身體的感覺後，才會讓他提刀上戰場。
「是的，今天也是要跟弟弟們一起練習。不過現在的我，比起指導他們，應該是被指導的人吧。」
一期一振靦腆害羞地苦笑，雖然是大哥但擁有身體的時間尚短，這部份短刀的弟弟們更有心得，在用木刀練習的道場中，還真是一面倒的戰局呢。
「嘻，弟弟們等了你那麼久，當然是想多跟哥哥撒嬌一下呢。」
雖然不敢在主人面前明目張膽，但是粟田口短刀們思念著大哥一期一振的事情，審神者也不是不知道。只是呼喚神明得到回應這種事情，不是她能夠掌控的。
一期一振回應她的呼喚，降身在這個本丸，看到了可愛的短刀們的笑容，審神者也非常高興。
「我也希望能早一點，能夠為主人分憂解勞。」
一期一振手放在胸前，溫文爾雅的笑容中似乎看得到閃耀光芒，彷彿童話書中出現的王子一般，同樣的話語從他口中說出，就給人完全不同的感覺。
「那麼，我得去讓弟弟們給我特訓，請容我先失禮了。」
欠身退席的一期一振，一舉手一投足都優雅高貴，自然散發的氣質讓人嘆息的同時，也看得出來一期一振已經相當熟悉這個身體了。
一期一振在門口與深藍色狩衣的付喪神擦肩而過，也只是微笑點頭致意，並沒有特別反應的離去。
反而是另外一位，非常驚訝地看著他的身影。
「主，那一位是……」
「三日月，歡迎回來，遠征辛苦了。」
捧著茶杯的審神者，微笑地看著剛剛歸來的付喪神。
「那位是一期一振，是短刀們常常叨念的一期哥。」
「嗯………真像是，換了個人呢。」
終於是收回視線，三日月宗近踏入審神者的職務室，在下座的的位置落坐。
「聽這說法，三日月你跟一期一振認識？」
這個自稱爺爺的平安刀，單方面認識很多刀，也不是什麼奇怪的事情。
「認識嗎？嗯……該怎麼說呢，那位是太閣的愛刀，而我是足利的寶劍，應該是這樣的關係吧。」
三日月宗近總是風輕雲淡的俊臉上，難得出現了無法解釋的微妙表情。
「咦？你跟骨喰不是認識的嗎？」
因為燒失而沒有了記憶的骨喰藤四郎，知道事實的瞬間，三日月宗近那沒落的模樣，讓審神者知道，其實三日月宗近並沒有他所表現出來的那麼灑脫。
「骨喰是足利的寶劍……我也是。」
談起骨喰藤四郎的時候，三日月宗近恐怕自己也沒有注意到，比說起一期一振的時候表情柔和多了。
「這……照歷史來看，三日月你不是被太閣贈送給北政所大人？所以也一樣在大坂城生活過對嗎？」
「事實來說，是這樣沒錯。」
對於審神者所說的話，三日月宗近還順便補充了一些。
「後來，高台院大人離開大坂城的時候，我也一起離開，才能免去了大坂夏之陣那場災難。」
「可是，那位喜歡收集刀劍的太閣，居然會把你送給了北政所大人，像是天下五劍這樣的名刀，我還以為他會放在手邊呢。」
「哈哈哈，主啊，天下五劍的稱號是由吉宗大人的享保名物帳所來，在那之前，我只不過是三日月宗近…足利的寶刀罷了。跟大坂城的時候相比，也是百年後的事情了。」
收起笑容，三日月宗近看著審神者。
「我作為足利寶刀的象徵，雖然贈送給高台院大人，卻是不能護身也不能揮舞，僅僅只是作為象徵的存在……足利已經滅亡的象徵，被收藏在高台院身邊罷了。太閣大人最疼愛的，還是手邊的一期一振…一生只有一把的太刀，實在是太貼切太閣大人的本身的存在了。」
「我對你們的歷史也是不夠清楚，就別嘲笑我了。」
誰叫三日月宗近開口就說天下五劍，當然會讓人以為天下五劍是很久之前就開始的稱號。
「不過，一生一把的太刀是指？」
「哎呀，主不知道，一期一振的弟弟們全部都是短刀的原因嗎？」
「不是還有骨喰和鯰尾？」
「是，但那也不是太刀。一期一振的刀匠粟田口吉光，一生只鍛造了一把太刀，那就是一期一振。對刀匠來說，一生的傑作是不再鍛造之後，才從他的作品中遴選出來，也有像是山姥切國廣那樣，雖然是仿造品，卻是第一傑作。」
「嗯，這個我知道。」
山姥切國廣對於自己是仿造品的事情耿耿於懷，即使兄弟的誇讚，也很難讓他脫離生來的陰影，這事審神者也知道。
「一期一振不太一樣，他生來就是粟田口吉光的最高傑作，作為粟田口吉光的驕傲所出生的他，在刀的性質和立場上，跟我們不太一樣，當然……性格也是，天生的尊傲是其他刀劍所不能比的。」
「可是，你說的一期一振，跟我知道的有點不一樣？」
審神者所知道的一期，是粟田口短刀所尊敬愛慕的兄長，溫文儒雅，細心聰明，三日月宗近所說的，尊傲這個字眼，根本無法貼在她所知道的一期一振身上。
「他在大坂夏之陣被燒毀再刃，跟骨喰和鯰尾一樣，都沒有了過去的記憶……變成這個樣子，對主來說是好事吧，不然那可是主所無法駕馭的刀呢。」
「……三日月，你是不是曾經被一期一振給欺負過？」
能讓三日月宗近講這麼多的刀，審神者可以想像，他跟一期一振之間肯定有什麼過節，當然也跟足利的寶劍的過去多少有點關係。
看到骨喰藤四郎的時候，三日月宗近高興又轉變為失落的表情，那種天底下只有自己的孤獨寥寂，讓人深深了解，活得太久真的也不是什麼好事。
特別是能一起談論過去的朋友也沒有的寂寞，讓三日月宗近後來絕口不談過去，只有現在難得拿出來說而已。
「嗯唔，那都是過去的事情了。」
如同他的袖子般，三日月宗近輕輕一抖就甩開了話題。
「說起來，我還沒報告遠征的事情呢。」
談到不想談的事情，就自動偏開話題，三日月宗近的態度讓審神者不滿地噘起了唇，但也拿這個自稱老爺子的傢伙沒辦法。
「這次的遠征………」
眼前三日月宗近的聲音越來越小，身影也逐漸變得模糊起來……
在朦朧恍惚中睜開眼睛，視線中不熟悉的金色天花板，讓審神者嘆了口氣。
「不是夢啊……」
看著陌生華麗的臥房，她還真希望，現在這個是夢境，先才的夢境是現實，只可惜永遠事與願違，最讓人難以接受的狀況才是現實。
與三日月宗近談論一期一振，是他剛來到本丸沒兩天的事情，明明只是數個月前的事情，卻有過了好幾年的感覺了。
夢境中，三日月宗近所說的無法駕馭的刀，非常有可能就是現在這個一期一振。
強勢高傲又冷酷，雖然帶著笑容感覺不到半點溫度，尊傲的神明大人，用來形容這個一期一振，還真是貼切不過了。
這唯我獨尊的性格，在本丸中確實是極大的困擾，也難怪三日月宗近會說無法駕馭了。
在大坂城地下見到的煤黑色的一期一振，應該就是狐之助所說，怨念的神明。
再加上三日月宗近的形容，毫無疑問他就是燒失之前的一期一振，真正的太閣的愛刀，與大坂城共同燒去，束縛在城堡中的付喪神，這座幽靈大坂城的主人。
這個讓人棘手的一期一振，是她來到這裡才見到……在大坂城地下迷宮中的一期一振，都還是她的刀，這個人格到底是什麼時候覺醒……抑或是被替換的？
不管怎麼說，造成這個狀況的方法，都只有唯一的那個機會。
回想到那個畫面，審神者忍不住身體一顫。
甩甩頭，拋開可怕的記憶，審神者硬是撐起酸痛的身體，發現身上穿著乾淨的衣服，狼狽的痕跡也都被清理乾淨，一切都非常有一期一振的風格。
雖然身體不適，但令人頭痛想吐的症狀沒有了，是她的身體適應了神氣的證明。
被狠狠折騰了一番，又被灌入了那麼多神氣，想要不適應也難，教審神者自嘲了一聲。
趁著四下無人，審神者輕輕開口。
「狐之助。」
回應審神者是一室的寂靜，無能為力的挫敗感讓她重嘆一口氣。
任何地方只要可能溯及歷史變更，就是在審神者系統的監視下，審神者可以隨時隨地呼喚狐之助出來協助，如果呼喚不出狐之助，代表審神者身處於系統無法管轄的地方，也就是人類所說的非現世。
比如說，神明的領域之類。
如果到了那個地步，還希望審神者自力尋找逃出的方法……時之政府發行的審神者手冊上，盡是寫些沒用的東西。
有點腿軟，但還不至於無法行動，搖晃站起身時液體從腹部流出的感覺，讓審神者瞬間臉色發白，遷怒不順便一起清理乾淨的男人。
左右張望找著可以擦拭的東西，發現自己的衣服被整齊地疊在一邊，這個一絲不苟的脾氣似乎是天生的，讓審神者忍不住失笑。
將自己給打理好，審神者悄悄拉開紙門，在空無一人的走廊走著。
先才只想著逃跑，沒有好好觀察周圍，這個連紙門都描繪著花鳥，華麗閃耀到幾乎是炫富的品味，如果她想像的沒錯，這裡應該是大坂城的天守閣，過去太閣與一期一振所在之處。
天守閣為城堡的中樞，只要能夠破壞這裡，幽靈大坂城也會跟著消滅吧。
但，就算找到中樞也沒有用，她一個小小的人類也無法破壞，還是需要付喪神幫忙。
比起破壞這裡，還不如打倒主人簡單省事多了。
在走廊上摸索前進，審神者尋找的神域與現世的接點。
為了維持幽靈大坂城，在這個神域中，一定有某個地方與現世連接，想要回到現實她只能從那個地方離開。
雖說神域中的時間與外界脫節，不過她也在這裡好一段時間了，刀劍們一定很擔心，她得快點才行。
平平安安走了一小段距離，毫無打擾任由她的摸索，審神者才突然驚覺，一期一振並不在這個空間中的事實。
明明現在是逃亡的最好時間，她卻不知為何，一股令人顫抖的強烈不安湧上心頭。
主人的一期一振不在此處，他會去的地方，會做的事情當然只會有一個，這項認知讓審神者冷靜不下來，更是著急的像是熱鍋上的螞蟻。
她得在一期一振開始排除入侵者之前，從這個地方逃出去才行！
「嗚嗚……」
突然的心顫讓審神者疼痛地停下了腳步，重要的什麼東西，正在從體內消失的感覺，讓審神者忍不住嗚噎出聲。
「藥研……藥研？」
感覺得到，蓄藏在體內藥研藤四郎的神氣，在一聲聲嘶吼悲鳴中扭曲變形，逐漸地失去原來的色彩。
被絕望給侵蝕的付喪神，將會失去自我，步向毀滅之路。
即使只有極少量的神氣，藥研藤四郎的悲嘆還是清晰地傳遞了過來。
彷彿所有的感情都要被攪碎的漆黑漩渦，沈重到讓無法呼吸的壓迫感，支撐不住自己的審神者跪了下來，冷汗從臉頰滑落，雙手揪著自己的衣服，在令人瘋狂的絕望中掙扎。
「藥研……藥研！藥研！！」
什麼都做不到的她，只能出於本能地呼喚他，幾乎要喊破嗓子般叫喊著她的刀劍。
「………大將……」
藥研藤四郎的聲音，極為微弱地傳了過來。
即使只是瞬間，那股要吞噬一切的絕望，也稍微放緩了壓力。
發現聲音能夠傳達過去，審神者更是拼了命叫喊他。
如果她的聲音，可以讓藥研藤四郎不要被絕望給吞噬，就算叫啞也無妨。
「……………大將……」
出現在眼前空間的小小縫隙中，從中可窺見藥研藤四郎，戴著手套往前伸出的手。
沒有多想，審神者馬上就伸出手，希望能夠握住，漂浮在虛空中，少年在絕望中掙扎，渴求拯救的手。
指尖相觸，手掌交握的瞬間，審神者用全身的力氣，拼命將少年給拉扯了過來。
瀕臨破碎的付喪神，輕的只有憑依鐵塊的重量，即使是手無縛雞之力的女性，也可以輕易地將他給拽了過來，兩人一起跌坐在神域的走廊上。
「藥研！藥研！」
懷抱中的少年比平常還要蒼白沒有血色，大粒汗珠從他的臉上滾落，緊閉著眼的摩教審神者輕輕拍打著他的臉，呼喚他的名字。
「…大…大將……」
連淡紫色的眼眸都失去平常的光亮，藥研藤四郎吃力地睜著眼睛，看著止不住淚水的審神者，輕扯了個比哭泣還要難看的微笑。
「………別哭…啊……」
藥研藤四郎的聲音，終於是讓審神者鬆了口氣，伸手抹去自己的淚水。
讓付喪神產生自我否定的感覺，是讓神明自我滅亡的第一步。
代表著粟田口吉光，一期一振的話語對藥研藤四郎有著絕對的支配力，一字一句都影響著他的神智，破壞藥研藤四郎的自我。
如果沒有審神者的呼喚，他現在已經自我破碎，無法再保持付喪神的模樣了。
「真讓人驚訝，沒想到這傷口居然會成為了通路。」
一期一振臉色冰冷地站在兩人面前，伸手摸著自己的胸口，那個位置是他用刀刺穿一期一振的地方。
「付喪神身上的傷，得回到本丸才能修復，你不知道吧。」
保護般放在藥研藤四郎肩膀上的小手止不住顫抖，審神者還是跟一期一振對峙著。
她的對手是一期一振，經歷了毛利家、豐臣家，歷代的主人幾乎都是老奸巨猾的狡猾男人，把這男人看成跟自己的一期一振相同，就是她的錯誤。
誰都不會想到，神域的通道居然是一期一振的靈體本身，不管在迷宮中怎麼徘徊，也永遠找不到出口。
「別過來！」
拿起藥研藤四郎的本體，審神者抵在自己的脖子上，激烈舉動讓一期一振頓了一下，俊臉上滿是嗤嘲。
「哼，妳以為這樣就可以威嚇我？藥研藤四郎可是一把，無法傷害主人的刀。」
「…大…大將…？」
瞪著自己的本體被審神者抵在喉頭，藥研藤四郎顫抖地想要伸手，但剛從絕望的破碎回來的他，也只能維持付喪神的型態，身體無法好好施力，連指尖都動彈不得，只能著急地看著一切。
「短刀的職責是保護主人的生命與榮耀，只要我真心想死，藥研當然會做好他的工作。」
刀尖再往前一點，只差一點就要刺到的距離，就算是一期一振也是不敢貿然向前。
「我知道的，你是被封鎖在這座城堡中的怨靈，想要離開的話，就必須要有與外面的媒介，與你完全一致，我的一期一振正是與外界最好的接觸。但是，你知道嗎？你現在所使用的身體，只要我死了就會恢復成鐵塊，你也無法脫離詛咒的束縛了。」
「…………該說，不愧是審神者嗎。如果妳手上不是藥研藤四郎的話，也許我還有可能跟妳商量一下，但是…很可惜。」
一期一振的動搖只有一瞬間，馬上就恢復冷傲從容的模樣，嘲笑審神者的行動。
「付喪神的傳承是絕對，藥研藤四郎是把無論如何都無法傷害主人，連短刀的基本義務都做不好的刀。」
「呼，要不要來試試看呢？太閣的愛刀。吉光的名號，可不是浪得虛名，這點你比誰都清楚不過了吧。」
一期一振與審神者，就在短暫沉默中對峙著，誰都在賭對方的下一步。
「那麼，妳想要把自己的刀給要回去？」
「不。」
意料外的回答，讓一期一振微睜了眼。
「我的一期一振，如果是把弟弟跟主人被欺負，也都袖手旁觀的刀，那就送給你好了。」
後記：
下一話順利完結！
澪雪拜 16 Jan 2017