黑執事 – reteneio 1
試閱
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「早安，少爺，今天也是好天氣呢。」刷的一聲拉開深藍色的窗簾，刺眼的陽光照入室內，同色系深藍的地毯在陽光下呈現金色。執事セバスチャン站在窗邊，準備著早晨的紅茶的時候，和他的主人──シエル‧ファントムハイヴ伯爵道早安。
房間中央的大床上，埋在柔軟的羽毛枕被中的嬌小人兒，像是回應執事般低哼了聲，卻依舊沒有張開眼睛的意思。
露出在床上的小小頭顱，也為了躲避刺眼的陽光，像是毛毛蟲般更往被子中縮了進去。
「少爺，該是起床的時間了。」看著越窩越深，幾乎’整個人都要進入被子的主人，セバスチャン揚起無奈的微笑，盡責地再一次呼喚她。
「嗯……再十分鐘……」セバスチャン的聲音好不容易終於傳入了她的耳中。即使腦子知道要起床，可是身體卻不是那一回事。昨夜的疲憊還殘留在身上，怠倦地讓她完全不想動彈，只有閉著眼睛咕噥。
「十分鐘是嗎？」聽得見鍊子拉扯，銀懷表啪地被打開的聲音，寂靜規律地在圓盤上走動的長短針告知著現在的時間。「好吧。距離ミッドフォード侯爵夫人的訪問還有點時間，十分鐘這樣的空檔應該是不成問題。那麼，我就十分鐘後……」
セバスチャン的話還沒說完，シエル就幾乎是用跳地坐起身。
「別開玩笑了，今天是フランシス姑姑訪問的日子啊！」聽到ミッドフォード侯爵夫人的名號，管他什麼疲倦怠倦，一下子就被シエル扔到腦後去，慌忙地起身做準備。
天不怕地不怕，就連黑社會都忌憚三分的シエル‧ファントムハイヴ伯爵，能讓冷靜沉著又狡猾的她如此慌亂，也只有她唯一的姑姑，フランシス‧ミッドフォード侯爵夫人了。
「少爺，您不是還要睡十分鐘嗎？」嘴上誠懇詢問，紅茶色的眼中卻掩不住看好戲的惡魔色彩，讓シエル氣惱地瞪了這個總是以玩弄狀況為樂的執事一眼。
「少囉唆，還不趕快來換衣服。」
「紅茶呢？」
「那種事情等一下再說！」
「是的，少爺。」再怎麼樣忍不住有趣看戲的眼神，セバスチャン也還是一位盡責的執事。主人一聲令下，他馬上捧來了今天要穿的衣服，跪在床邊替主人更衣。
純白的絲質襯衫，深藍色和黑色雙色搭配的短褲、背心和外套，黑色的長襪和深藍色天鵝絨的領結，以一個十五歲的少年來說，略嫌年幼的打扮，但在發育遲緩的シエル身上倒是剛剛好。現在的她看起來，還跟一個十三、四歲的少年沒有什麼兩樣，過度成熟的打扮，反而不適合她。
明明是位少女卻做著男性打扮，用惡魔的障眼法欺瞞著自己真正性別的シエル，讓所有人都認為她是位男性，只有惡魔知道她的真正身分。對於這位少女主人，セバスチャン總是會悄悄地在衣服上加上一些女性化的裝飾，像是複雜高雅的蕾絲裝飾或是珍珠鈕扣之類。
只是今天來訪的客人，是嚴格嚴肅嚴謹的ミッドフォード夫人，連髮型都極度要求的她，對シエル的衣服自然也有一把尺在衡量著。
所以今天シエル的衣服，不僅沒有一絲的裝飾，甚至款式、設計和布料都力求像是位完美的英國紳士，只求過得了侯爵夫人的那關。
梳理整裝好，シエル終於是可以喘口氣，優雅地坐在床畔喝著她的早茶，讓セバスチャン替她套上皮鞋。
「不知道今天侯爵夫人，為了什麼要事大駕光臨呢。」穿好シエル的鞋子，セバスチャン維持單膝跪下的姿勢，抬頭望著他的主人。
「誰知道，姑姑的思考我不太能理解。」雖然是姑姪，和有著シエル未婚妻頭銜的堂姐エリザベス不同，侯爵夫人鮮少親自到ファントムハイヴ邸訪問，幾乎都是只有在シエル的生日這樣特殊的日子，才會在ファントムハイヴ邸見到那位夫人。
初雪漸溶的四月，是社交季即將開始；貴族們從領地往倫敦出發的時候，也是侯爵夫人一年中最忙碌的時刻之一，卻突然發信要來ファントムハイヴ邸訪問。如此不和常識的事情，讓主僕的心中想要不疑惑都難。
「也許，夫人是為了エリザベス小姐的婚事而來。」不輕不重帶著笑的聲音，像是震撼彈一樣讓シエル白了臉，瞪大眼睛說不出話來，只能惡狠狠看著把麻煩當有趣的執事。
「エリザベス小姐已經十六歲了，去年就已經正式開始在社交圈露臉，已經是位人人都會稱讚的淑女了。」雖然エリザベス的舉止是否可以稱為真正的淑女還有待商議，不過她已經是大人也是不爭的事實。
「說、說什麼結婚………我、我才十五歲！」白了臉，シエル找著理由拒絕著。
「呵，少爺，如果單單只是結婚的話，不要說十五歲，有許多人還在襁褓中就已經有了伴侶了呢。」
「那、那不一樣！」
「是的，那不一樣。」那與其說是屬於兩個人的婚姻，不如說是為了兩個家族結合而獻上的祭品還比較妥當。
「我、我……我根本沒辦法跟リジー……」她跟エリザベス同樣是女性，怎麼可能結婚！就算結婚不過是書面的承諾跟一場儀式好了，她帶給エリザベス的也絕對不會是幸福，而是不幸！
「是的，您即使跟エリザベス小姐結婚，也無法帶給她任何幸福。這個身體……」戴著白手套的大手，修長手指緩緩地在她的胸口劃著。「不管您再怎麼期望，也無法帶給任何女性該有的幸福。」
咬著唇，シエル很悲哀地知道，她無法反駁セバスチャン任何一句話；任何一個字。
身為女王的獵犬的她，統束著社會的黑暗的同時，也無可避免地生活在其中。
雙手染滿鮮血，已經不再純粹無垢的她，所背負的罪惡和必須承受面臨的生命危險，那份重擔是絕不可能讓エリザベス知道且承擔。
エリザベス的幸福，是她除了復仇之外唯一的希望。
可是那份幸福，也是絕對不可能由她的手來完成。
「少爺，您該動身用餐了。稍等侯爵夫人光臨，正好欣賞到少爺您遲用早餐的散漫模樣，不知道夫人會說什麼呢。」帶著戲謔的好心提醒，自然又是被シエル狠瞪一眼。
既是姪子又是女兒的未婚夫，ミッドフォード侯爵夫人對シエル的疼愛，就和親生兒子エドワード無異，當然也同樣的嚴厲且要求極高。
懶惰閒散是侯爵夫人最討厭的事情，到了很晚還在用早餐的シエル，不要說會遭到一頓罵，也許還會被夫人說要打醒散漫的精神被捉去練劍，到時候可是連惡魔都救不了她呢。
一大早該有的好心情全部被セバスチャン破壞殆盡，讓シエル悶悶不樂地板著一張臉坐進餐廳，努力將桌上看起來很美味的早餐放入口中。
跟セバスチャン相處這麼多年，對於他這個把他人的麻煩當有趣，苦惱煩惱當樂子的糟糕性格，シエル即使不情願也知道的非常清楚。
侯爵夫人的來訪，可能是因為任何理由，セバスチャン卻喜歡將最糟糕的可能性挑出來說，刻意擾亂她的情緒，以她困擾頭痛的樣子為樂。惡魔的惡趣味，シエル除了牙癢癢地將怒意往內吞，還真的不知道有什麼辦法可以整治惡魔。
從以前到現在，她給予的所有的難題，都被セバスチャン給一一破解。哪怕只有一次也好，シエル還真想讓這個完美到極致的惡魔，狠狠吃一次苦頭。
只可惜，以人類的水準來說，要讓惡魔吃苦頭還不如登天比較快，教シエル只能暗暗將這個願望放在復仇之後。
早餐時間結束沒多久，シエル才剛剛坐上書房的椅子，還沒等到セバスチャン將今天送達的信件拿到她面前，侯爵夫人的馬車就已經到達大門口。
每次訪問都像是突襲檢查一樣，侯爵夫人總是會提早一點時間到達，卻又不一定提早多久，讓シエル緊張不已。
但她知道，同樣要受到侯爵夫人的審視，セバスチャン對於她的緊張，可是相當樂在其中，一點都不像是在同一艘船上的人。
「歡迎光臨ファントムハイヴ邸，侯爵夫人。能與妳見面是我的榮幸。」對著步下馬車的姑姑，シエル優雅一禮。不管是姑姑還是侯爵夫人，對シエル來說都高於她的身分，適當的禮節是必要的。
即使已經十五歲了，身為統治英國黑社會的女王，面對嚴厲嚴格的姑姑，那氣勢還是讓シエル有著必須要挺直背脊面對的感覺。
「不用多禮，ファントムハイヴ伯爵。」看著點頭回禮的フランシス姑姑，意外發現她的身邊居然沒有エリザベス的身影。
那個總是喜歡藉機跑到她家的未婚妻，這次難得有機會可以正大光明的訪問，卻居然只有姑姑單身前來，讓シエル的耳邊響起セバスチャン先才的話，不自覺地緊張地吞了口口水。
「夫人您遠道而來，路途上真是辛苦了。客廳中已經備好了茶點，還請先潤潤喉。」優雅彎腰邀請著侯爵夫人，セバスチャン那套說辭，讓シエル不快地板起了臉。
一副侯爵夫人就是要來找她說教……或者逼婚……
光是想到這裡，シエル就忍不住頭皮發麻。
忍著緊張的心情，シエル隨著セバスチャン和姑姑的腳步，一起來到客廳坐下。
為了迎接春天的到來，客廳的一切也已經都換上了春天的色彩。
不管是壁紙還是窗簾都全部換新，高貴優雅的家具保養得閃閃發亮，就連掛在牆上裝飾用的畫也精挑細選過，雖然有著一張下流的臉，不過セバスチャン打理家務的能力，就算是挑剔到近乎吹毛求疵的侯爵夫人也都滿意點頭。
除了生意上的事情外毫無興趣的シエル，家中只有幾不成才的傭人，要維持偌大的伯爵邸根本就是不可能的事情。
這沒有女主人的家能打理的如此完美，不可否認一切都必須歸功於セバスチャン這位執事。就是因為有他在身邊，才能放心讓年僅十五歲的シエル獨立生活。如此忠誠完美的執事，真的是天下難尋。
安排主人和客人就坐，セバスチャン就以準備茶點的名義退下，留下兩人在客廳。
和姑姑面對面，迎接她毫不掩飾及修飾的打量目光，讓シエル緊張到動都不敢動一下，坐直身體渾身僵硬地接受評分。
「シエル，你已經十五歲了吧。」
「呃，是……」沒想到會突然問到這個，讓她頓了一下才回答。
「如同少女般纖細的ファントムハイヴ伯爵，到了十五歲還是一樣呢。」甚至比自己女兒エリザベス還要女性且纖細的身材，不管是以姑姑的身分；還是未來的丈母娘來說，シエル的成長狀態都極度讓人擔心。
侯爵夫人淡淡的嘆息，讓シエル背脊一僵。
「應該都有好好吃飯，沒有偏食吧。」嚴厲的眼光比閃爍肉食獸赤眸的セバスチャン還要可怕，讓シエル更是伸直了背。
「當、當然！這點セバスチャン很囉唆……」餐桌上的喜好比一般人都還要強烈的シエル，偏食挑食對她來說是理所當然。
不過，即使是寵她上天的セバスチャン，對於シエル的營養卻比所有人都還要嚴厲監督，完全不負セバスチャン完美執事這個稱號。
只要她一偏食或挑食，就會用點心時間來懲罰她，用甜點誘惑逼迫シエル乖乖吃飯，也是只有セバスチャン才做得到的事情。
不過就算三餐點心一樣都沒少，而且都是由セバスチャン精心調配的餐點，很遺憾的シエル的身材還是沒有什麼長進。即使跟過去比多少是有點長高，但跟成長期的エリザベス站在一起差距越來越大，已經完全顯露出姐弟的模樣了。
シエル的父母都有讓人羨慕的好身材，フランシス本身也相當高佻，實在沒理由シエル會一直如此嬌小。
有了也許是，十五歲了成長期卻還沒到來也說不一定。
「姑姑，這次エリザベス是……？」每次都瞞著姑姑偷偷跑來的エリザベス，好不容易可以正大光明來玩的機會，居然不見她的身影，讓シエル怎麼想都覺得不可思議。
「エリザベス應邀他們去參加シェフィールド侯爵的遊湖，這次才沒有過來。」解釋エリザベス沒有一同過來的理由，讓シエル理解的點點頭。
不過エリザベス真正沒有出席的理由並非如此，而是侯爵夫人並未告知她這次的訪問，不然エリザベス一定會放棄已經說好的シェフィールド侯爵的邀約，堅持要跟シエル見面。
シェフィールド侯爵的名號シエル也不陌生，是近年來跟エリザベス走得很近的青年侯爵。略長エリザベス幾歲的英國紳士，對エリザベス抱有好感的事情，シエル看得非常清楚。
不過到底該怎麼做，シエル一直維持著保守的態度，沒有任何動作。
輕輕的敲門聲後，セバスチャン沒發出任何聲音地將銀餐車推了近來，在主人和客人前面添上茶水。
艷紅色的丁普拉紅茶散發淡淡水果的清香，描繪在杯底的薔薇，在光線的折射下，像是漂浮在暗紅色的茶水上。比起鑲金繪花的華麗茶杯，注重內在的侯爵夫人更喜歡如此的講究茶具。
不只是紅茶好喝，就連茶具也要挑選到最適合的一品，這是由セバスチャン研究出來屬於ファントムハイヴ的一流款待，讓客人從舌頭一路滿足到胸口。
搭配紅茶的是簡單的一口小點，和喜愛甜食的主人和エリザベス小姐不同，侯爵夫人較沒有這樣的要求，所以準備的點心不是馬卡龍那類的小甜餅，而是添加了果醬的小小司康麵包，讓搭乘長途馬車而感到飢餓的夫人，可以稍微紓解一下。
什麼都不說就完全了解客人的需要，セバスチャン這位執事的周到完美，還真不是一言兩語可以說盡，甚至是家家戶戶想要有一個的程度。
拿著茶，但心思完全不在喜愛的紅茶上，無可奈何領教著侯爵夫人壓力的她，讓セバスチャン不自覺揚起戲謔的笑。
就連統治英國的女王陛下，都沒有辦法讓高傲的主人露出這樣的表情。和她的年紀相符，戰戰兢兢地面對大人訓斥的可愛模樣，要不是侯爵夫人很不好應付，セバスチャン還頗希望可以常常見到主人如此特別的表情。
「執事。」
「是的，夫人。」沒想到自己會突然被叫到，セバスチャン向前一步，等候夫人的差遣。
身為惡魔跟人類味覺不同，可是根據セバスチャン的觀察可以知道，侯爵夫人對這些紅茶點心都相當滿意，不像是要訓斥他的樣子。可是她的口氣，卻又不像喊喊就算，讓セバスチャン在心中打了個大大的問號。
「你今年幾歲？」
「回夫人，應該是二十八歲。」惡魔的年齡跟人類根本就不一樣，所謂的二十八歲，也只是セバスチャン為了方便人類的詢問，而適當胡謅的東西。
當然，隨著時間的經過，年紀這東西也每年改變。
今年，算算應該是是二十八了。
「有戀人嗎？」
「回夫人的話，沒有。」就算是不甚明白人類思考的セバスチャン，也開始嗅到一絲詭異的味道，只是現在的他還無法察覺那是什麼。
「嗯，以你現在的年紀正好結婚，生個孩子好好的教育，等孩子差不多年紀的時候，正好可以做シエル和エリザベス的孩子的玩伴。」
「夫、夫人！」第一次，セバスチャン狼狽到找不到話說。
「噗…」怎麼樣都忍不住，シエル偷笑出聲。
要不是在姑姑面前，シエル還真想將什麼紳士形象還是淑女形象都拋開，好好地、狠狠地大笑一場。
「シエル應該也不會反對吧。」執事的結婚需要有主人的同意，只要シエル同意了，セバスチャン不用擔心任何事情隨時都可以結婚。
夫人的視線和シエル相對，後者幾乎是笑瞇了眼。
「我當然不反對。」笑得比陽光還燦爛，簡直就是惡魔身邊的妖精的シエル，那笑容中蘊含的意義，セバスチャン非常清楚。
侯爵夫人的提議，看樣子是給喜歡給他找麻煩的主人，一個非常有趣的點子了。